일반적으로 증폭계가 바라지 않는 궤환 때문에 발진하여 가청음이 울리는 것을 이른다. 예를 들면, 확성기에서 나온 음이 마이크로폰으로 들어가 증폭되어서 다시 확성기를 통해 나오는 궤환 루프에 의해 발진하는 경우, 또는 전화기의 수화기에서 나온 음이 송화기로 들어가 증폭되어 전화기 회로의 측음으로서 재차 수화기에서 나오는 궤환 루프에 의해서 발진하는 경우에 나타나는 현상을 하울링이라 한다.